Calibre

Le calibre d'une arme à feu sert à désigner le plus fréquemment le plus grand diamètre de ses projectiles, mais également quelquefois celui du canon — il est alors mesuré soit au plus profond (gorge) soit au sommet (crête) des rayures. Le nom d'une munition reprenant fréquemment son calibre, la distinction entre «munition» et «calibre» n'est pas facilitée par la variété de ces conventions. Les calibres sont cependant, durant une période bien définie (en particulier récente), assez standardisés et des munitions différentes peuvent être conçues pour un calibre semblable.

Une arme donnée est chambrée pour une munition spécifique. Deux armes dont les canons présentent un même diamètre ne pourront donc pas forcément tirer les mêmes munitions, par exemple parce qu'il sera impossible de chambrer (longueur des cartouches différentes), parce que le tir sera imprécis ou alors partiellement destructif (différence de pas de rayure), ou encore dangereux (charges différentes : une charge trop puissante peut briser la chambre).

En Europe, les calibres sont le plus fréquemment exprimés en millimètre pour les armes conventionnelles. Les Anglo-Saxons mesurent les calibres en centièmes et millièmes de pouce (1 pouce (in) = 25, 4 mm).

Les calibres des fusils de chasse à âme lisse sont exprimés par un nombre inversement proportionnel au diamètre du canon, qui correspond au nombre de balles rondes qu'on peut faire avec une livre ancienne de plomb (dont la masse exacte variait selon la région et quelquefois l'époque, mais était d'environ 489, 5 grammes).

Histoire

En France, les calibres de l'artillerie ont été normalisés pour l'armée royale par les frères Gaspard et Jean Bureau, à la fin de la guerre de Cent Ans (à partir de 1440). Le calibre correspond au poids en livres du boulet utilisé par la pièce. Ces calibres sont utilisés jusqu'au XIX^e siècle.

Calibre en livres	Poids du boulet	Diamètre du canon
1	489 g	50 mm
2	978 g	60 mm
4	1, 956 kg	75 mm
6	2, 934 kg	96 mm
8	3, 912 kg	106 mm
12	5, 868 kg	121 mm
16	7, 824 kg	134 mm
18	8, 165 kg	127 mm
24	11, 736 kg	140 mm
32	14, 515 kg	155 mm
36	16, 329 kg	162 mm
42	19, 051 kg	170 mm
48	23, 472 kg
64	35, 208 kg	200 mm
68	30, 844 kg	203 mm

Des calibres intermédiaires ont existé : par exemple, le canon de Jean d'Estrées, la plus grosse pièce française de l'époque, fait 33 livres.

Le perfectionnement des canons se fit en partie par l'allongement du fût, exprimée en calibres : le dispositif Gribeauval à 18 calibres en 1765 (fût de 1, 85 m de long pour une pièce de 8, par exemple).

Calibres les plus courants

Armes à feu

En mm	En pouce  ('')	Âme lisse	Exemples de munitions
5, 56 mm	. 22''/. 223''	_	. 22 Long Rifle, 5, 56 mm OTAN 5, 56 NATO
5, 6 mm	_	_	5, 6 mm Suisse (le 5, 6 [mm] suisse est mesuré en fond de rayure, mais ce n'est pas la même munition que le 5.56 OTAN (. 223 Remington) car cette cartouche est modifiée pour être plus précise à longue distance, d'ailleurs le 5.56 OTAN peut être tiré dans un FASS-90 (fusil d'assault 90 Suisse) tandis que le 5.6 Suisse ne peut être tiré dans une arme de type 5.56 OTAN (M4, SCAR, XM8, HK416.. )
6 mm	_	_	6 mm
6, 35 mm	. 25''	_	. 25''ACP (6.35 Browning)
7 mm	. 284''	_	7 × 57 Mauser (1re cat. ) et 7 × 64 Brenneke (5e cat. )
7, 62 mm	. 30''	_	7, 62 OTAN, . 300 Winchester Magnum, . 30''Russian, . 308 Winchester, . 30-06 Springfield
7, 63 mm	. 30''	_	. 30''Mauser
7, 65 mm Parabellum	. 30''	_	. 30''Lüger
7, 65 mm Browning	. 32''	_	. 32''ACP (7, 65 Browning)
9 mm	. 38''/. 357''	9 mm	9 mm Parabellum, . 38 Special, . 357 Magnum, . 357 SIG
10 mm	. 40''	_	10 mm Auto, . 40 S&W
11 mm	. 44''	_	. 44 Magnum, . 44-40 WCF
11, 43 mm	. 45''	_	. 45 ACP, . 45''Colt
12, 7 mm	. 50''	_	. 50 BMG, . 50 Action Express, . 500 S&W Magnum
14, 5 mm	_	14, 5 mm	14, 5 × 114 mm
15, 6 mm	_	calibre 20	_
18, 5 mm	_	calibre 12	_
19, 7 mm	_	calibre 10	_

Canons

Calibres courants

20 mm (pour les avions de chasse et chars)

30 mm (pour les avions de chasse)

37 mm (anti aérien de navire militaire)

40 mm (pour les lances grenades, exemple M203)

75 mm (pour des obusiers légers et des canons de chars et antichars)

88 mm (pour la DCA, les canons antichars et les chars lourds allemands de la seconde guerre mondiale)

90 mm

105 mm

120 mm (pour les obus de char lourd, exemple Abrams M1a1)

155 mm (pour les canons d'artillerie, exemple TRF-1)

170 mm

200 mm

...

Calibres de carabine de chasse

Munition de chasse : du 500 nitro au 375 Mag	Munition de chasse : du 300 Mag au 7 x 65 R	Munition de chasse : Série 7 mm et 10, 75	Munition de chasse : 250 mag à 350 mag
Munition de chasse : 243 Win à 444 marlin

Calibre 12 pour fusils de chasse

Cartouches de calibre 12 à grenaille ainsi qu'à balle

Calibres militaires

Munitions militaires

7, 62 × 51 mm NATO

Calibres de munitions à percussion annulaire

Percutions annulaire

Divers

Dora était le canon du plus fort calibre jamais produit (800 mm).

Bibliographie

• Gérard Folio, La Citadelle et la place de Saint-Jean-Pied-de-Port, de la Renaissance à l'Époque Contemporaine [pdf], Cahier du Centre d'études d'histoire de la défense, n° 25, Histoire de la fortification, 2005, p. 46-47 (ISBN 2-1109-4732-2) .

Liens externes

• (fr) CTCMR
• (fr) Tous les calibres
• (fr) Histoire de technique de l'artillerie & de ses projectiles

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