Sturmgewehr 44

Le Sturmgewehr 44 ou Stg 44 ou encore appelé MP44 par erreur (car cette arme n'est pas un pistolet-mitrailleur) fut le premier fusil d'assaut, découvert par les Allemands en 1942.

Les armes d'épaule individuelles utilisées par les fantassins de 1939 à 1945 étaient soit des pistolets mitrailleurs soit des fusils. Le Stg 44 combinait les avantages de ces deux types d'arme : il était capable de tirer en rafale (avec une courte portée) ou au coup par coup (à longue portée), ce qui faisait de lui le premier fusil d'assaut.

Pour ne pas répéter les erreurs commises avec le FG-42, il fut chambré pour 7, 92 mm Kurz (courte), une munition de fusil d'une puissance réduite mais qui restait particulièrement nettement supérieure à celles utilisées par les pistolets mitrailleurs. Ce principe sera repris après la guerre avec succès par l'URSS pour le célèbre AK-47. Il offrait une bonne précision et une portée suffisante pour la majorité des échanges de tirs et sa fabrication par estampage de feuilles de métal était économique.

Les prototypes de l'arme furent désignés MKB 42H et MKB 42W selon le constructeur, H pour la firme Hænelet, W pour celui construit par la firme Walther. Il fut ensuite utilisé en particulièrement petite quantité sur le front Est à partir de 1943 sous l'expression MP 43, la désignation MP (Maschinen Pistole) désignant normalement les pistolets mitrailleurs avait été adoptée pour ne pas froisser Adolf Hitler qui ne jurait que par ce type d'arme. En réalité, le Führer eut connaissance de l'existence de cette arme en lisant les rapports de terrain qui ne venaient pas de ses subordonnées immédiats. Ces rapports demandaient surtout lorsque cette arme appréciée serait massivement disponible. Ces notes positives convainquirent Hitler que l'adoption d'un nouveau calibre en valait la peine. Sa fabrication en série fut autorisée à partir de 1944, il changea alors de nom pour MP44 en avril 1944 et StG 44 (Sturmgewehr 44, littéralement fusil d'assaut 44) en décembre. Il fut utilisé sur le front russe (à partir de janvier 1944) ainsi qu'en Italie et en Normandie (juin-août 1944) mais fut massivement utilisé lors de la bataille des Ardennes où il démontra sa redoutable efficacité.

Cette arme, première de sa catégorie, n'était néenmoins pas exempte de défaut. Elle était spécifiquement lourde, inconfortable à tirer depuis une position allongée, présentait une certaine fragilité au niveau de la crosse, avait tout de même un fort recul et le canon pouvait devenir chaud (l'arme était alors fréquemment prise par le chargeur). 500 000 exemplaires furent produits, dont quelques-uns furent employés après la guerre en République démocratique allemande.

Un exemplaire de l'arme est visible au musée des Invalides à Paris.

Caractéristiques

Calibre : 7, 92 mm Kurz Longueur : 94cm Longueur du canon : 41, 9cm

Poids chargé : 5, 22kg Cadence de tir : 500 coups/minute Capacité : 30 coups

Voir aussi

• Liste des fusils d'assaut

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